ブルーベリーとビルベリーは、別物です。
ただしビルベリーはブルーベリーの原種でもあり、全く異なる植物ではありません。
“似て非なる” これらの植物の違いや共通点について、それぞれまとめてみました。
ブルーベリーとビルベリーの比較一覧表
| 名称 | ブルーベリー(Blueberry) | ビルベリー(Bilberry) |
| 見た目 | 房(複数) |
1粒ずつ |
| 分類 | ツツジ科スノキ属 | ツツジ科スノキ属 |
| 原産地 | 北アメリカ | ヨーロッパ、ロシア |
| 生息 | 野生種、栽培種 | ほぼ野生種のみ |
| 実の大きさ | 10～15mm | 7mm前後 |
| 実の色 | 白色 |
青紫色 |
| アントシアニン含有量 (100gあたり) |
90mg | 350～400mg |
| 食用 | ジャム、デザート | ジャム、ジュース、リキュール |
| 葉 | 無毒 | 有毒 |
分類・原産地
分類は近いですが、原産地はまったく異なります。
ブルーベリー
ブルーベリーの原産地は北アメリカです。古くから食用として身近な果実でしたが、特に20世紀に入ってから品種改良が進みました。
ハイブッシュ系、ラビットアイ系、ハーフハイブッシュ系、ローブッシュ系の交配によって多くの新種が開発され、現在では100種以上のブルーベリー品種があります。
ちなみに元々は南アメリカにあった植物が、カリブ海諸島を渡り、北アメリカでブルーベリーに進化したと言われています。
ビルベリー
一方でビルベリーの原産地は、ヨーロッパ地方です。
特にフィンランド、スウェーデン、ノルウェー、アイスランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランド、オーストリア、ウクライナのカルパティア山脈、ベラルーシ、ルーマニア、ブルガリア、スロバキア、ポーランド、トルコ北部、ロシアなどです。
生息(野生種と栽培種)
ビルベリーは栽培がとても難しいです。
ブルーベリー
自然に生えている野生種だけではなく、人の手によっての栽培も盛んです。
水はけがよい土を好み、乾燥にも加湿にも弱いですが、品種改良が進み、世界のいたるところにブルーベリー畑があります。
日本でも高冷地を中心に、群馬県・新潟県・山梨県・宮城県などで盛んに栽培されています。
ビルベリー
ビルベリーは栽培するのが難しく、まだ適切な栽培方法が確立されていません。ゆえに、ほとんどが野生種からの収穫です。
さらにビルベリーは汁気が多くて柔らかく、傷がつきやすいため、長距離輸送も苦手です。
ですので、現地で生の状態で購入するか、エキスとして抽出しなければなりません。
実の大きさ・色
ブルーベリーの方が少し大きめです。
ブルーベリー
一般的にブルーベリーの実は、直径10～15mmです。
また実の中身(果肉)は、白っぽい明るい色をしています。
ビルベリー
ビルベリーは、おおよそ直径7mm前後です。
果肉は、青紫のような黒っぽい色をしています。
ビルベリーが実をつける頃は白夜で日照時間が長く、太陽の紫外線から守るため、アントシアニンをたっぷり蓄えるのだそうです。
アントシアニン含有量
ビルベリーは3～4倍もアントシアニンが含まれています。
ブルーベリー
品種にもよりますが、一般的にはブルーベリー100gあたり、90mm前後のアントシアニンが含まれています。
目にいいフルーツとして有名なブルーベリーですが、最近の研究では、アントシアニン含有量ではビルベリーに負けています。
ビルベリー
同じく品種にもよるのですが、一般的にビルベリー100gあたり、350～400mmのアントシアニンが含まれています。
これはブルーベリーの3～4倍以上に匹敵する量であり、ここ数年、目にいい食材としてブルーベリーよりもビルベリーが注目されている理由が、ここにあります。
葉の毒性
ビルベリーの葉には、有毒物質があります。
ブルーベリー
ブルーベリーの葉は無毒であり、何の害もありません。
ビルベリー
ビルベリーの葉には、クロムという金属物質がわずかに含まれています。
クロム自体はビール酵母やレバー、エビやキノコに含まれているのですが、高濃度のクロムの場合は人体に有害になります。
1.5g/kgを連日摂取すると死に至る危険性も指摘されていますので、ビルベリーの葉には注意が必要です。
まとめ
視力改善や眼精疲労を緩和するアントシアニンが、ブルーベリーよりも、ビルベリーに多く含まれていることが判明してから、よりビルベリーが注目されています。
現在数多く出回っている目のサプリの原料としても、ビルベリーを使っている商品が圧倒的に多いです。
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